Социализм — это общественная собственность на средства производства и использование этих средств для удовлетворения материальных и культурных потребностей всего общества. Социализм необходим, ибо только путём такого коренного преобразования экономической основы общества возможно уничтожить зло, порождаемое капитализмом, и полностью использовать новую мощную технику.
Социализм можно завоевать только путём борьбы рабочего класса и лишь при условии, что массовое рабочее движение соединено с научной теорией социализма.
Маркс и Энгельс заложили основы этой теории. Основой их учения явилось открытие законов развития общества, законов классовой борьбы.
Идея социализма возникла и овладела умами людей в современном обществе как результат возмущения пороками капитализма и осознания того факта, что только путём коренного переустройства всей экономической основы общества можно устранить эти пороки.
В капиталистическом обществе средства производства — земля, заводы, фабрики, шахты, транспорт — принадлежат капиталистам, а производство ведётся ради капиталистической прибыли. Напротив, сущность социализма состоит в том, что средства производства становятся общественной собственностью, а производство на основе общественной собственности осуществляется в интересах всего общества.
С самого начала своего возникновения капитализм нёс в себе немыслимый ранее рост производительных сил, созидающих жизненные блага. Однако эти блага шли на увеличение прибыли немногих людей, в то время как массы трудящихся были обречены на тяжёлый труд и нищету. Использование этих новых сил, производящих жизненные блага не ради обогащения немногих, а для увеличения богатства всего общества, — есть цель социализма.
В современном обществе созданы новые мощные производительные силы, как об этом свидетельствуют открытия науки и рост промышленности. Однако с каждым годом становится всё более очевидным, что капиталисты и их директора не способны направить развитие этих сил и использовать их в интересах большинства народа.
Сегодня это более очевидно, чем когда-либо раньше.
В своём стремлении обеспечить себе максимальные прибыли современные крупные капиталистические монополии не останавливаются ни перед чем. Ради обеспечения максимальных прибылей они усиливают эксплуатацию рабочих, разоряют и доводят до нищеты большинство населения своей страны, захватывают другие страны и грабят их богатства, милитаризируют народное хозяйство, подготавливают и ведут войны.
Новые открытия, например в области производства атомной энергии, капиталистические державы не используют и не развивают в интересах народа. Напротив, эти открытия используются ими для производства нового оружия, для того, чтобы запугать конкурирующие с ними капиталистические державы и попытаться внушить страх народам, уже избавившимся от капитализма.
Капиталистические державы захватили громадные области в качестве колоний и претендуют на то, что они «развивают» эти области. Однако народы, живущие в колониях, остаются в условиях невероятной нищеты.
Несмотря на все возможности науки, капитализм не способен хотя бы прокормить в достаточной мере массы народа. Сегодня в США, в самой богатой капиталистической стране мира, уничтожаются «излишние» продукты, в то время как около половины населения Соединённых Штатов недоедает. Если капиталистическая система не способна даже распределить имеющиеся продукты, то неудивительно, что она не способна увеличить производство продуктов для удовлетворения нужд голодных.
Люди начинают даже бояться новых знаний и развития техники, потому что они опасаются, что результатом более высокоразвитой техники может быть только кризис и безработица, а результатом дальнейшего развития знаний — лишь создание ещё более ужасных орудий разрушения. Капиталистическая система превратила высочайшие достижения человека в угрозу для жизни и существования людей. Это — главнейший и последний признак того, что данная система изжила себя и должна быть заменена другой системой.
При социализме громадные, всё возрастающие возможности современной техники используются для удовлетворения потребностей людей. Производство ведётся не ради получения прибылей, а ради удовлетворения материальных и культурных потребностей общества. Это обеспечивается тем, что средства производства, все средства созидания богатств берутся из-под контроля капиталистического меньшинства, заинтересованного в получении капиталистических прибылей, и переходят под контроль самого трудящегося народа.
Однако, для того чтобы установить социализм, необходимо нечто большее, чем общая идея социализма, как лучшего, чем капитализм, строя общества. Для этого необходимо понять, какие надо организовать общественные силы и каким врагам эти силы должны будут нанести поражение.
Первые представления о социализме были утопическими по своему характеру. Первые социалисты мечтали о лучшем строе общества, придавали своей мечте определённые очертания и повсюду пропагандировали её. Однако этот строй оставался лишь мечтой. Первые социалисты не могли сказать, как практически установить этот строй.