Тем или иным путём такие буржуазные представления пропитали всю теоретическую структуру современной науки подобно тому, как представления, свойственные рабовладельческому и феодальному обществам, пропитали всю древнюю и средневековую науку. Но есть и важная разница: в то время как старые представления препятствовали изучению природы путём экспериментов, новые воззрения благоприятствовали такому изучению и вызывали необходимость в нём.
В силу классового идеологического влияния на научную теорию в ходе развития науки всё время возникает различие между открытиями науки и предвзятыми представлениями, которые она перенимает и использует.
Открытия делаются тогда, когда в результате исследований выявляется нечто о видах существующих предметов, их свойствах, взаимных связях и законах. Однако открытия всегда должны быть выражены в положениях, сформулированных с помощью определённых понятий, и такие положения всегда делаются частью общей теории. Поэтому, изучая общую сумму всех идей и теорий науки любого периода, мы находим, что они, с одной стороны, состоят в формулировках фактических открытий, а с другой стороны, в общих предвзятых представлениях, на языке которых открытия формулируются и связываются воедино в общую теорию.
Это различие между открытием и предвзятым представлением, которое характерно для науки во все периоды, зачастую порождает противоречие между открытием и предвзятым представлением. Это противоречие неизменно действует на протяжении всего хода развития науки.
По существу, речь идёт о противоречии между содержанием и формой в науке — противоречии между фактическим содержанием научных открытий и теоретическими формами, в которых они выражены и обобщены. Это противоречие может оказывать либо положительное воздействие, либо отрицательное. Положительное его воздействие выражается в том, что новые открытия помогают разбивать старые предвзятые представления и ведут к новым путям понимания вещей. Отрицательное воздействие выражается в том, что сохранение старых предвзятых представлений препятствует новым открытиям.
Например, на заре современного естествознания старые предвзятые представления препятствовали новым открытиям — так, утверждение, что движение небесных тел совершенно отличается от движения тел на земле, препятствовало развитию астрономии и механики. Новые открытия в астрономии и механике, когда они были осуществлены, помогли поколебать былые предвзятые представления и привели к появлению новых воззрений.
В современном буржуазном естествознании возникло противоречие между открытиями науки и традиционным буржуазным механистически-метафизическим методом их истолкования.
Так, Энгельс указывал, что суммарный результат открытий современного естествознания состоит в том, что он показывает, что «в природе, в конце концов, всё совершается диалектически, а не метафизически… Но так как и до сих пор можно по пальцам перечесть естествоиспытателей, научившихся мыслить диалектически, то этот конфликт между достигнутыми результатами и укоренившимся способом мышления вполне объясняет ту безграничную путаницу, которая господствует теперь в теоретическом естествознании…»
С одной стороны, это противоречие ведёт к «безграничной путанице» в науке, которая задерживает прогресс науки. Например, биологии были навязаны окостеневшие, механистические идеи о жизненных процессах и когда это вызвало трудности, то стали прибегать к мистическим идеям о жизненных силах, что привело к бесплодному спору между «механизмом» и «витализмом». Далее, когда современные открытия в физике подорвали традиционную схему механистической причинности, было заявлено, что вся идея причинности потерпела крушение и что нет никакой возможности дать представление об основных физических процессах. С другой стороны, накопление открытий вызвало появление новых способов мышления, привело к вытеснению буржуазной идеологии диалектическим материализмом. На основании изучения развития современной физики Ленин пришёл к следующему выводу: «Современная физика лежит в родах. Она рожает диалектический материализм».
До сих пор мы касались только естественных наук. Но имеется ещё и общественная наука.
Развитие естественных наук, которые занимаются исследованием свойств и законов естественных явлений, в конечном счёте определялось производством. С другой стороны, развитие общественной науки, которая занимается исследованием свойств и законов общественных явлений, определялось классовой борьбой. Корни общественной науки — в опыте различных классов, приобретённом ими в ходе классовой борьбы.
Науки всегда возникают вследствие какой-то потребности. Естественные науки, в конечном счёте, создаются в ответ на потребности производства, и их исследования проводятся в интересах любого класса, который руководит производством. В свою очередь потребности общего руководства общественными делами и контроля над ними вызывают появление общественной науки. И её исследования ведутся в интересах любого класса, который или действительно руководит общественными делами и контролирует их, или борется за то, чтобы обеспечить такое руководство и контроль.
Исследование общественных явлений значительно развилось при рабовладельческом, феодальном и капиталистическом обществах. Было проведено самое тщательное исследование многих различных форм общества и управления, исследование социальных законов, с которыми должно считаться любое правительство; проводились и исследования историков, установивших последовательность общезначащих событий в истории различных обществ. Но вплоть до появления современного рабочего класса эти исследования проводились представителями эксплуататорских классов. Таким образом, в общественную науку прежде всего включались уроки и выводы о человеке и обществе, к которым пришли эксплуатирующие классы. Это дало общественной науке характер, глубоко отличный от естествознания. Общественная наука, занимающаяся отношениями людей друг к другу и их взаимодействиями, разработанная представителями эксплуататорских классов, была совершенно отделена от естествознания, которое занимается внешней природой и воздействием человека на природу. И оказалось невозможным создать такой же фундамент достоверной науки об обществе, какой эти же классы оказались способными сделать в отношении внешней природы.