Всякий закон имеет свой собственный, присущий только ему способ действия.
Основной закон капитализма, покоящийся на эксплуатации большинства общества меньшинством, действует без общего согласия, без общественного планирования и контроля над производством, действует слепо в интересах меньшинства против интересов большинства.
Основной закон социализма, покоящийся на общественной собственности и на отсутствии эксплуатации человека человеком, действует благодаря общему согласию, посредством общественного планирования и контроля над производством, путём сознательного стремления удовлетворить интересы всего общества.
В социалистическом обществе, то есть на первой, или низшей, фазе коммунизма, всё ещё имеются серьёзные препятствия для осуществления полного планирования производства, — или, иначе говоря, — для осуществления полного сознательного общественного контроля над экономическим развитием в целом.
Полный сознательный общественный контроль над экономическим развитием в целом означает, что люди в обществе обладают абсолютным контролем над использованием своих средств производства и всецело распоряжаются своим общественным продуктом.
До сих пор нет ещё такого положения дел и до сих пор люди, осуществляя свою экономическую деятельность, контролируются: 1) своими собственными средствами производства и 2) своим собственным продуктом.
Такое подчинение людей их собственным средствам производства и их собственному продукту существует с тех пор, как возникло первое разделение труда при первобытно-общинном строе. Ибо, как мы уже отмечали, общественное разделение труда всё более подчиняло себе человека. Люди оказались в зависимости от своих средств производства, которые стали их господами, вместо того чтобы господствовать над ними. А когда в результате разделения труда люди начали производить и обменивать свои продукты в качестве товаров, тогда они потеряли контроль над этими продуктами. Вследствие действия законов товарного производства продукты стали господствовать над людьми, вместо того чтобы люди могли распоряжаться своими продуктами как хозяева своих собственных продуктов.
Само существо того факта, что люди не имеют контроля над развитием общества и не господствуют над своей собственной общественной организацией, заключается в том, что использование средств производства, которые люди сами развили, и обмен продуктов, которые люди сами произвели, несут с собой последствия, определяющие судьбу людей независимо от их собственного решения.
Так, само использование средств производства несёт с собой, например, то, что один человек является пастухом, другой — чернорабочим, третий — ремесленником, четвёртый — купцом. А обмен продуктов несёт с собой сосредоточение всего богатства общества в руках одной группы, в то время как остальная часть общества получает едва достаточные средства для существования. Таким образом, сами средства производства и продукты собственного труда людей определяют то, что произойдёт с людьми, определяют их судьбу за них самих.
Такое положение дел Маркс в своих ранних произведениях, пользуясь гегелевской терминологией, называл человеческим «отчуждением», или «самоотчуждением», или «отчуждением труда». Люди «отчуждают себя», или «отчуждают свой собственный труд», потому что собственный труд людей и их собственный продукт вышли из-под их контроля и контролируют их, как если бы они контролировались некой независимой и высшей силой.
И пока дело обстоит таким образом, осознание людьми своего собственного общественного бытия необходимо является ложным осознанием. Люди, не контролируя сознательно своё собственное общественное бытие, не могут выработать ничего, кроме ложного сознания, в котором как их собственные побуждения, так и объективные условия их существования, а также объективные силы, управляющие их побуждениями и условиями существования, представляются им в фантастических формах. Наиболее типичным продуктом такого ложного сознания, возникающего из «человеческого отчуждения», является представление о сверхъестественных силах и развитие религиозного сознания.
С установлением социализма, т. е. общественной собственности на основные средства производства, осуществляется решающий шаг в деле ликвидации такого положения вещей. Однако, как мы видели, установление общественной собственности не уничтожает одним ударом последствия всего предшествующего общественного развития. Социалистическое общество «сохраняет ещё родимые пятна старого общества, из недр которого оно вышло». И, в частности, ещё остаётся: 1) подчинение людей общественному разделению труда и 2) производство и обмен продуктов (именно предметов личного потребления) в качестве товаров.
Это не может не делать общественный контроль и планирование а) частичным и б) в некотором отношении косвенным.
а) Ассоциированные производители всё ещё частично контролируют свою собственную общественную организацию потому, что они всё ещё подчинены, как отдельные лица, разделению труда. Они не являются полностью господами над использованием своих средств производства потому, что использование ими средств производства всё ещё ограничивает в этом отношении их собственную свободную деятельность и саморазвитие.
б) Планирование людьми своей собственной экономической жизни также остаётся в некотором отношении косвенным потому, что оно в известной мере осуществляется путём регулирования стихии рынка.