Безусловно, цель социализма в конечном счёте заключает в себе удовлетворение любой потребности каждого отдельного лица в равной степени, тем не менее этого нельзя достичь в течение длительного времени, до тех пор, пока не будет достигнут огромный прогресс производства, которое должно оставить далеко позади себя капиталистическое производство.
Тем временем, пока не будет достигнут огромный прогресс производства, трудящиеся получают свою долю общественного продукта не по потребностям каждого, а в соответствии с количеством и качеством затраченного труда. Таким образом, каждый получает не по своим потребностям, а в зависимости от того, что он дал обществу.
Это означает, конечно, что все члены общества в неравной степени удовлетворяют свои потребности. Тот, кто больше работает или чей труд высшего качества, — тот получает больше. С другой стороны, лица, выполняющие одинаковую работу, получают одинаково, однако их потребности могут быть различными: например, один женат, другой — нет; один должен обеспечить больше детей, чем другой, и т. п. Следовательно, их потребности не удовлетворяются в равной степени.
На фазе социализма, первой фазе коммунизма, производство, стало быть, всё ещё ограничено и распределение осуществляется по труду. Однако на высшей фазе коммунизма производство настолько возрастёт, что там будет действовать совершенно другой принцип: «от каждого по его способности, каждому по его потребностям».
Маркс рассматривал принцип равной оплаты за равный труд — принцип социализма — как всё ещё пережиток «буржуазного права». Это «буржуазное право» окончательно отменяется лишь в полном коммунистическом обществе. Там каждый будет иметь равное право на удовлетворение всех потребностей.
Конечно, принцип равного удовлетворения потребностей всех членов общества заключает в себе неравенство того, что каждый получает, так как потребности не являются одинаковыми. Поэтому та идея, что общественный продукт должен быть в равной мере разделён между всеми, не имеет ничего общего ни с социализмом, ни с коммунизмом. Общественный продукт всегда делится на неравные части, сперва в соответствии с неравным трудом, затем в соответствии с неравными потребностями. Равенство, которое несёт с собой коммунизм, есть равная возможность для каждого развить все свои способности в качестве всесторонне развитой личности.
2) Во-вторых, социализм обнаруживает свой переходный характер в том положении, которое занимает труд в обществе, и в отношении людей к труду.
При капитализме рабочие продают свою рабочую силу капиталисту. Труд поэтому есть труд на другого и является бременем. Он, как говорится в библии, есть «проклятие Адама».
При социализме рабочая сила больше не покупается и не продаётся. Производитель, получающий по своему труду, получает не цену проданной им рабочей силы. Он получает свою долю общественного продукта в соответствии с тем вкладом, который он сам внёс в общественное производство. И, таким образом, чем больше он содействует производству, тем больше он получает.
Однако при социализме всё ещё требуются «побудительные стимулы» к труду. Эти побудительные стимулы к труду как раз обеспечиваются в социалистическом обществе принципом: «каждому по его труду». Каждый знает, что чем лучше он работает, тем больше он получит. В то же время растёт значение общественных побудительных стимулов: рабочий есть герой, он овеян славой. Он знает, что он работает на свой класс, на общество. И эти общественные побудительные стимулы получают всё большую значимость по мере того, как изглаживаются воспоминания о капитализме, по мере того, как возрастает награда за труд.
Но при полном коммунизме, когда каждый будет получать всё, в чём он нуждается, должно возникнуть новое отношение к труду. Тогда «труд перестанет быть только средством для жизни, а станет сам первой потребностью жизни». Люди будут трудиться «по способности» не вследствие необходимости получить средства к жизни, а потому, что участие в общественном производстве есть «первая потребность жизни». Это предполагает также, что тяжёлый и скучный труд будет ликвидирован или, по крайней мере, сведён к минимуму и что труд не будет никому в тягость.
«…производительный труд, — писал Энгельс, — вместо того чтобы быть средством порабощения людей, стал бы средством их освобождения, предоставляя каждому возможность развивать во всех направлениях и действенно проявлять все свои способности, как физические, так и духовные, следовательно… производительный труд из тяжёлого бремени превратится в наслаждение».
Только при таком положении труда в обществе и отношении к нему может существовать коммунистическое общество. Когда каждый получает уже не по своему труду, а по своим потребностям, тогда очевидно, что труд осуществляется не в результате какого-либо принуждения, а потому, что люди получают от него наслаждение, потому, что труд является необходимой стороной жизни.
В условиях капитализма трудящиеся, погоняемые бичом экономического принуждения, жертвуют третью часть своей жизни или ещё больше, работая на других. Жизнь человека собственно начинается только тогда, когда он прекращает работу. Его рабочее время потеряно для него. Оно не принадлежит ему. Это время у него украли. Только для немногих избранных сохраняется наслаждение творческой работой. Только у немногих избранных существует сознание того, что в течение своей работы они живут своей собственной жизнью, живут так, как им хочется, что жизнь у них не украдена.