Способ, которым люди производят и обменивают свои средства к жизни, называется способом производства. Каждое общество основывается на способе производства, определяющем в конечном счёте характер всей общественной деятельности и характер учреждений.
В ходе истории общества способ производства претерпел большие изменения. Он развился от самой примитивной экономики племён, занимавшихся собирательством и охотой, до социалистической экономики, родившейся в XX веке. Один способ производства сменял другой способ производства. А это экономическое изменение и развитие, это изменение и развитие способа производства материальных средств к жизни образуют основу всего общественного развития.
Материалистическое понимание истории, следовательно, ставит три основных вопроса:
1) Необходимо более точно определить, какие главные факторы образуют способ производства и изменения каких факторов составляют изменения в способе производства.
2) Необходимо исследовать законы, по которым происходят изменения в способе производства, как основные законы развития человеческого общества.
3) Необходимо исследовать, по каким законам на основе изменений в способе производства возникает и изменяется целая надстройка общественных взглядов и учреждений.
Первый вопрос будет рассмотрен в этой главе, второй — в главах V и VI, третий — в главах VII и VIII.
Способ производства всегда имеет общественный характер, потому что каждый отдельный индивидуум исключительно своим собственным трудом, независимо от других членов общества, не производит всё необходимое для удовлетворения своих материальных нужд. Материальные продукты, необходимые для общества, производятся трудом многих членов общества, осуществляющих, таким образом, «взаимный обмен деятельностью» в процессе производства общественного продукта, распределяемого среди членов общества.
Таким образом, при рассмотрении способа производства необходимо прежде всего различать общественные силы, приводимые в действие людьми, для того чтобы производить продукты, — материальные средства, с помощью которых осуществляется производство, и, во-вторых‚ взаимные отношения, в которые вступают люди, участвуя в производстве и обмене продуктов.
Следует различать, во-первых, производительные силы и, во-вторых, производственные отношения. Производительные силы и производственные отношения вместе составляют способ производства. Изменения в способе производства вызываются изменениями в производительных силах и изменениями в производственных отношениях.
1) Что же, следовательно, подразумевается под производительными силами?
Для того чтобы производить, необходимы орудия производства, то есть инструменты, машины, средства транспорта и т. п. Однако орудия производства сами по себе ничего не производят. Именно люди изготовляют орудия производства и используют их. Без людей, обладающих навыками изготовлять и использовать орудия производства, невозможно производство.
Поэтому производительные силы состоят из а) орудий производства и б) людей, обладающих производственным опытом и навыками к труду и использующих эти орудия производства.
2) Что же подразумевается под производственными отношениями?
Люди не изготовляют и не используют орудий производства, равно как не приобретают и не применяют производственный опыт и навыки к труду, не вступая при этом во взаимные отношения. Изготовляя и используя орудия производства, приобретая и применяя производственный опыт и навыки к труду, люди вступают в отношения друг с другом, посредством которых они объединяются и организуются в процессе общественного производства.
Эти отношения частично являются простыми и непосредственными отношениями, в которые люди вступают друг с другом в действительном производственном процессе, — простыми и непосредственными отношениями между людьми, занятыми выполнением общей производственной задачи.
Однако, осуществляя производство, люди с необходимостью должны вступать в общественные отношения не только друг с другом, но и со средствами производства, которые они используют.
Под «средствами производства» мы подразумеваем нечто большее, чем орудия производства. Мы обозначаем этим термином все те средства, которые необходимы для производства готового продукта, — включая не только орудия производства (являющиеся частью производительных сил), но и землю, сырьё и здания, где осуществляется производство, и т. п.
Для осуществления производства люди, следовательно, должны регулировать общественным путём свои взаимные отношения к средствам производства. Так возникают отношения собственности. В общественном производстве средства производства становятся собственностью различных лиц или групп. Эти отношения собственности определяют, кто имеет право распоряжаться различными средствами производства и продуктом, произведённым в результате использования этих средств производства.
Это регулирование взаимных отношений людей к средствам производства и, следовательно, к их доле в продукте осуществляется не в результате какого-либо сознательного и обдуманного акта — какого-либо общего решения или «общественного договора». Такое регулирование происходит путём бессознательного или стихийного процесса. Свои взаимные отношения к средствам производства и право распоряжаться общественным продуктом люди регулируют способом, соответствующим производительным силам, так как иначе они не смогли бы осуществлять производство. А вступая в эти отношения в процессе производства, они осознают эти отношения как отношения собственности.