Сознание всегда лишь отражение материального существования. Материя, объективное бытие, — первично, а сознание, отражение материи, — вторично. У разума нет никаких собственных внутренних источников, откуда он мог бы черпать идеи. Всякая идея, всякий элемент идеологии возникают из некоей объективной реальности, некоего реального аспекта материального мира и отражают их.
Источником иллюзий в идеологии всегда является реальная экономическая структура общества. Как люди живут, так они и думают. В соответствии с отношениями, в которые они вступают, производя средства существования, они создают социальные идеи и социальные теории. Так, например, в феодальных идеях земельной собственности и в феодальной идеологии вообще отражаются действительные отношения землевладельцев и крепостных, установившиеся при феодальном способе производства. Точно так же в капиталистической идеологии отражаются капиталистические отношения. В первобытной идеологии первобытно-общинного строя отражаются значительно более простые отношения между членами племени, солидарность индивидуума с племенем.
Таким образом, по мере развития общества идеи, которые отражают имущественные отношения общества, разрабатываются в форме систем и теорий о политике, общественных правах и обязанностях, законе и т. д. Всякая такая идеология имеет своим источником производственные отношения общества и в конечном итоге представляет собой не что иное, как идеологическое отражение этих отношений.
То же самое относится и к идеям о морали. Если у нас есть идеи об абсолютных критериях хорошего и плохого, верного и неверного, добродетели и порока, то эти идеи суть отражения не какого-либо объективно существующего свойства тех или иных лиц или действий, а социальных отношений, в которые люди вступили и в рамках которых протекает их личная деятельность. Не удивительно поэтому, что суждения о морали меняются по мере того, как происходят коренные сдвиги в социальных отношениях, и что есть только один объективный критерий, позволяющий судить о том, что одна мораль выше другой, а именно, когда она является отражением более высокой социальной системы и отвечает её потребностям.
То же самое верно и в отношении идеологии сверхъестественного, то есть религиозной идеологии. Мир сверхъестественного, который люди создают в своём представлении, в конечном счёте не что иное, как отражение реально существующего общества и общественных отношений между людьми в их земной жизни. Мир сверхъестественного всегда стоит на страже устоев общества. Религия племён стоит на страже племени и охраняет сложившиеся в нём отношения, а идеи христианства в наше время получили такую форму, что создаётся впечатление, будто небеса стоят на страже буржуазного порядка в обществе. Мир сверхъестественного, охраняющий социальный порядок и оправдывающий его, создаётся по образу этого социального порядка.
Таковы примеры, показывающие, как различные виды идеологических иллюзий развиваются в форме абстрактных идей, источником которых является развитие социальных отношений, точнее — производственных отношений. Объективная реальность, которая отражается в таких идеях, — не что иное, как существующий комплекс социальных отношений, проистекающих из производства материальных средств жизни.
2. Вторая характерная черта идеологических иллюзий заключается в том, что, хотя их источником является комплекс действительных социальных отношений, они не черпаются из этого источника сознательным путём и не выдвигаются в качестве анализа существующих общественных отношений.
Идеи, которых придерживаются люди, могут отражать их социальные отношения, но идеологические иллюзии создаются не путём сознательного отражения ими их собственных социальных отношений и разработки научным способом для самих себя точного и систематического представления о структуре общества, в котором они живут.
Например, идеи политической экономии в том виде, как они изложены в «Капитале» Маркса, вырабатывались путём сознательного методического изучения фактически существующих производственных отношений. Именно поэтому они носят не иллюзорный, а научный характер. Идеологическая же иллюзия возникает именно как бессознательное, непреднамеренное отражение существующей общественной структуры, выраженное в общих идеях о мире. Она носит бессознательный, стихийный характер. Вот почему, если мы хотим раскрыть наиболее существенные черты той или иной ошибочной идеологии, мы должны искать их не в тех рациональных формах, в которые люди облекли свои идеи, а скорее в не подкреплённых доводами разума предпосылках, предвзятых суждениях, которые люди принимают за нечто само собою разумеющееся и которые определяют ход их мысли.
Например, по идеологии средневековой католической церкви весь мир, небо и земля рассматривались как иерархия, низшие члены которой непременно подчинены высшим. Создавая эту идеологию, люди не намеревались дать представление о феодальном порядке; сознательное намерение заключалось в том, чтобы дать представление о необходимом порядке всего мира, и оно сознательно разрабатывалось в качестве логической системы. И всё-таки идеология фактически была отражением существовавших в феодальном обществе отношений, которые, таким образом, воспроизводились в идеях людей путём стихийного, непреднамеренного, бессознательного процесса. Общие идеи представляли собой отражение фактических общественных отношений, но они не создавались сознательно в качестве такого отражения, а возникали бессознательно и стихийно в человеческой голове. Затем эти идеи фиксировались в качестве предвзятых суждений, которые применялись для истолкования и разработки теории, освещающей всё то, чем люди интересовались, — будь то природа, общество или воображаемое царство небесное.